越来越多的德国老年人进入高校学习。 根据德国老年科学协会（AVDS）的统计，在270万在校大学生中，老年人数量达到55000。历史专业最受老年学生的欢迎。2013/14学年，有4600名老年学生旁听历史课，紧跟其次的是哲学（2900人）和经济学（2700人）。协会称从事历史研究的老年学生将达一万人次。
这一现象给教授们带来了棘手的难题。当弗莱堡大学历史学教授耶尔恩·莱昂哈德讲到二战后的去殖民化专题时，一位当过主治大夫的老年学生朝他喊道：“年轻人，我得再次澄清一下，您那会儿并不在场呀！而我曾经在戴高乐身边亲身经历过！”
这样的场景对许多教授来说并不陌生。老年学生对于那些自己或者父辈经历过的时代特别感兴趣。作为时代见证人，他们坚信自己的记忆，然而“年轻人”却占据着讲台。教授们纷纷陷入了窘境：忽视历史见证人的陈述会被视作恃才傲物。但是，历史见证人并不能取代历史研究者。史学家们在评判历史时必须顾及和权衡各类史料。莱昂哈德教授认为缄默其口的方式并不可取，“相反，我们可以利用这一情景来解释历史学中的问题。”
弗莱堡大学多年前就设立了“周六大学”，市民们每周六上午可以免费听课。然而很多老年人对此并不满意，他们要求高水平的授课质量，与年轻学生在同一个课堂中学习，因为他们拥有两大重要的资源：时间和金钱。
目前，德国在校听课的老年学生人数仍在不断增长。除了旁听，一些老年人还参加全职学习，完成老年大学的学业，甚至攻读博士学位。
（来源：德国时代周报 编译：王蔚、胡梁钰）