德国私立高校的吸引力逐年增强。自2000年起，德国私立高校的数量从不到50所增加到近120所，私立高校的学生人数占德国在校生总人数的6%。这一发展势头还将持续。
德国私立高校口碑甚佳。多数私立高校开设切合实际的本科课程，向企业专业人员提供继续教育服务。因此，私立高校学生拥有更为灵活的时间及空间支配，例如巴伐利亚经济学院 (HDBW)的大部分新生为在职学生，该校企业管理、机械工程与经济工程学等专业均设非全日制学制，学生可以在工作之余利用电脑远程学习。
然而，德国私立高校通常无法或极少得到政府资助，它们的收入多来自学费、第三方资金及赞助人的捐赠，不少私立高校饱受财政问题困扰，不得不精打细算。近年来，由于资金短缺放弃研究甚至被迫关闭的私立高校不在少数。
“德国科学资助者协会”(Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft) 对私立大学的作用与前景的研究表明，即使那些采取低收费、瞄准特定人群方针的学校，也很快会陷入经济困境。虽然全德外国留学生的比例已超过11%，但私立高校的留学生比例却只有平均值的一半，显然，国外申请者很难对可与职业同时进行的课程产生兴趣。
为数较少的研究型私立高校则不然。它们往往具备较高科研规范，按照严格标准挑选学生，提供英语授课课程，对国外申请者而言颇具吸引力。然而，这些专注研究的高校尤其容易因高额教育成本受到财政问题的困扰，它们更需要基金会或赞助者的经济支持。著名的汉堡法学院 (Bucerius Law School)的一半资助费便来自《时代周刊》基金会，而德国欧洲管理技术学院(European School of Management)则分别受到25家德国企业与协会的资助。即使资金雄厚的德国私立高校，与美国常春藤联盟校所获得的捐助相比，依然相去甚远。
（肖佳男 郭曦微 编译）